拍卖行为的出现

拍卖产生于古代奴隶社会。人类历史上最早的拍卖行为，见诸于文字记载的是古希腊著名历史学家希罗多德在其所著的《历史》一书中对古巴比伦（公元前1894—前709年）拍卖新娘的一段描述。所谓“拍卖新娘”，是以适婚女子为拍卖标的的一种拍卖活动，将女子按美丽、健康程度顺序先后拍卖，让出价最高的男子中标，成为新郎。

以后，古希腊、古埃及都有拍卖活动。如公元前5世纪的希腊有奴隶拍卖、采矿场和诉讼罚没财产等拍卖。公元前305—前30年时期的埃及托勒密王朝有王仓磨粉设备、国有打谷工具、王室土地、公共工程等拍卖。

古巴比伦、古希腊、古埃及的拍卖是世界拍卖史上的第一个里程碑。其特点是；历史悠久，时间跨度长，首尾延续了大约千年左右。然而拍卖内容单一，拍卖标的匮乏，拍卖以人为主，反映了奴隶社会买卖婚姻引入竞价因素、奴隶主对奴隶的欺压等。当时没有拍卖机构，拍卖人均为社会贤达之类，或由宫廷选派的人士主持拍卖；拍卖亦未形成规模，表现为零星、散见的一种拍卖活动，不是人们普通运用的买卖方式。